Cadeiras de rodas ou cadeiras de rodas elétricas são projetadas para idosos ou pessoas com deficiência. Com o avanço da tecnologia e as necessidades em constante mudança dos usuários de cadeiras de rodas e cadeiras de rodas elétricas, a redução do peso desses equipamentos tornou-se uma grande tendência. Materiais como ligas de alumínio e titânio, utilizados na indústria aeronáutica, estão sendo gradualmente aprimorados. Atualmente, materiais mais leves, como a fibra de carbono, também estão sendo incorporados à indústria de cadeiras de rodas.

Para atender às diversas necessidades de pessoas com deficiência no dia a dia e em deslocamentos, o design e a produção de cadeiras de rodas buscam cada vez mais leveza, multifuncionalidade, inteligência e um design humanizado. Ao mesmo tempo, porém, é fundamental garantir a praticidade, a segurança e o conforto das cadeiras de rodas. Leveza, alta resistência, resistência à corrosão e boa capacidade de absorção de impactos são as principais considerações na seleção de materiais para cadeiras de rodas.

Omais leve o peso da cadeira de rodasQuanto mais leve for a cadeira de rodas, menor será a resistência. Basicamente, a movimentação depende da força do cuidador ou do usuário da cadeira de rodas. Quanto mais leve for a cadeira de rodas, menor será o esforço do operador, especialmente para o próprio usuário, que depende principalmente da força da parte superior do corpo. Uma cadeira de rodas mais leve reduz a carga nos ombros e pulsos do operador, o que é de grande importância para o paciente. Mesmo uma cadeira de rodas elétrica tem uma capacidade de bateria limitada. Quanto mais leve for a cadeira de rodas, maior será a duração da bateria.

Por que os materiais da estrutura das cadeiras de rodas precisam ser de alta resistência? Como mencionado anteriormente, a complexidade e a flexibilidade do mecanismo de movimento da cadeira de rodas exigem que o próprio material da cadeira atinja um certo nível de resistência. Quando a resistência é garantida, o peso do material pode ser reduzido, mantendo os mesmos requisitos de desempenho mecânico, possibilitando assim a redução do peso da cadeira de rodas.

A resistência à corrosão dos materiais das cadeiras de rodas não pode ser ignorada. A maioria dospessoas em cadeira de rodasPossuem pouca capacidade de autocuidado e, ocasionalmente, apresentam problemas fisiológicos como incontinência. Às vezes, também enfrentam a poluição ou a erosão causadas por alguns medicamentos. A maioria das cadeiras de rodas é usada ao ar livre e fica exposta aos raios ultravioleta. Quando expostas à chuva ou usadas alternadamente em ambientes com temperaturas altas e baixas, materiais com baixa resistência à corrosão ficam propensos à ferrugem e à oxidação superficial, afetando a estabilidade e a estética da estrutura da cadeira de rodas.

Para atingir os objetivos de leveza, praticidade, conforto e resistência à corrosão, as cadeiras de rodas devem começar pelos materiais. Após anos de desenvolvimento, os materiais disponíveis para a estrutura das cadeiras de rodas tornaram-se cada vez mais abundantes, desde a estrutura inicial de tubos de aço até diversas formas de materiais como liga de alumínio, liga de titânio, liga de magnésio, fibra de carbono e outros materiais compósitos.

Embora o aço possua tecnologia consolidada em processos de fabricação e baixo custo, ele não atende às altas exigências de leveza. Apesar de a liga de alumínio ser relativamente leve, ela ainda requer montagem por soldagem ou rebitagem, e os requisitos de projeto para cadeiras de rodas ultraleves são: o mais leve possível, mantendo a integridade estrutural da estrutura.

Os materiais compósitos de fibra de carbono possuem baixa densidade, alta resistência específica, boa resistência à corrosão e à fadiga, e também podem ser usados ​​na construção de estruturas complexas por meio de moldagem integral, sendo um material leve ideal para cadeiras de rodas de alta qualidade.

Embora o alto custo dos compósitos de fibra de carbono limite, em certa medida, sua ampla aplicação em uma gama mais vasta, suas vantagens de desempenho, como leveza, alta resistência e conforto, podem atender às necessidades de alguns usuários de alto padrão.